Von den alten Ägyptern bis hin zur Neuzeit finden sich nicht nur ausgeprägte Sonnenkulte, sondern auch praktische Anwendungen. Die Existenz von Hohl- und Zerrspiegeln beispielsweise, also die Ausnutzung des Prinzips der Solarthermie, sind bereits aus früheren Kulturen bekannt. Den Grundstein dazu legten die alten Ägypter, als sie etwa 1.500 Jahre vor der Zeitrechnung mit der Herstellung der ersten Glasgefäße begannen. Man vermutet, dass ihre Priester schon damals um die Möglichkeit wussten, das Licht in Spiegeln oder Glas zu konzentrieren.